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El autor es escritor y psicoterapeuta, profesor en la Universidad de Stanford.

En este libro se muestran en paralelo dos historias de vida en diferentes momentos históricos. Por un lado se va narrando la vida y obra de Arthur Schopenhauer, filósofo nacido en 1788 en Danzig; por otro lado, nos muestra cómo funciona un grupo de terapia psicoanalítica por medio de un grupo y su guía (Julius). Se hace un retrato de cada uno de los integrantes del grupo, logrando diferentes grados de eficacia. El grupo terapéutico entra en contacto con un hombre huraño y antisocial, (Philip) quien años antes estuvo en terapia individual con Julius, sin lograr superar su obsesión por el sexo. Philip se precia de haber superado por sí mismo su obsesión, con la ayuda de la filosofía de Schopenhauer. Sin embargo, no es consciente de que aún carga con defectos de personalidad, como la falta de empatía. A lo largo del libro Philip se lucirá con sus conocimientos profundos sobre filosofía pero también entrará en conflicto debido a que le señalan sus defectos y  virtudes y llega a enfrentar sus sentimientos que había luchado por ignorar. Además, Julius sabe que tiene poco tiempo de vida por delante y al enfrentarse a la muerte logra ser más auténtico y vital. Aunque no se menciona expresamente, se hace ver que la certeza de la muerte es la causa de la filosofía. La presentación del pensamiento del filósofo es muy buena, además de que al ligarla con la narración de su vida, adquiere una nueva dimensión. Entre otras cosas, se menciona que:

·        Schopenhauer fue tanto un genio como un misántropo.

·        Su pensamiento fue precursor de ideas importantes de Freud y Nietzche, entre otros.
·        Fue importante para su independencia intelectual el poder contar con una herencia que le permitía no trabajar para ganarse la vida, y así, no tenía compromisos ideológicos (por ejemplo con la forma de abordar la religión).
·        Por medio de su filosofía logró autoaplicarse una terapia para lograr vivir en soledad, lo que consta en su texto autobiográfico “Sobre mí”.
Al mencionar la misantropía del filósofo, el autor nos conmina a imaginar como se las habría arreglado en un grupo de terapia contemporáneo, esta fue seguramente la interrogante que dio vida a este texto. En conclusión es un buen libro, muy recomendable, el único “pero” es que en algunas ocasiones resulta repetitivo por la forma en que expone las sesiones de grupo.

Lo anterior está copiado de este blog y ahora opino yo. Me ha interesado mucho la explicación detallada del funcionamiento de un grupo de terapia, y como sus miembros pueden “curarse” entre ellos mediante su propia interacción y la -a veces casi- inadvertida influencia del terapeuta. Shopenhauer, del que ya había leído algunos trabajos de la colección “Sepan cuantos” comprados en Méjico, es siempre brillante, y reencontrarse con esa mente genial también resulta muy estimulante intelectualmente; también me he enterado de su influencia en la posterior teoría de Freud (todo el rollo del sexo com centro del comportamiento humano, etc.). El último capítulo acaba con la muerte de Julius y una breve pero muy sólida disquisición sobre la muerte. Me ha estimulado a leer algo de Nietszche (he encontrado Asi habó Zaratrusta en mi librería, lo debí leer de joven, pero npi) y a valorar algo más a los filósofos, que con mis últimas lecturas de ciencia los tenía muy devaluados. by ppZ